Les organisations de la société civile (OSC) jouent un rôle crucial dans la gouvernance, la démocratisation, le développement, la diffusion de nouvelles idées, la justice sociale, la transparence, l'équité, etc. Une source indique que les organisations non gouvernementales (ONG) entrent dans la catégorie de la société civile parce qu'ils ne sont pas gérés par le gouvernement, dépendent souvent de dons et ont tendance à être composés de bénévoles.